Le développement mental et la croissance des enfants sont des sujets qui ne sont généralement pas abordés, à moins qu’il y ait un problème. Le développement physique est ce qui occupe la majeure partie de l’espace de discussion. Mais vous devez comprendre que le premier est tout aussi important et que les parents peuvent également faire le maximum pour assurer le développement mental sain de leurs enfants.
À plusieurs moments de notre vie, nous finissons par nous demander pourquoi nous sommes comme nous sommes. Bien que tout cela ne soit pas facile à expliquer, la plupart du temps, c’est le cas. Je ne m’en suis rendu compte que lorsque j’ai commencé à creuser plus profondément dans la psychologie de l’enfant.
Bien qu’il existe de nombreuses théories expliquant le développement de l’enfant, celle que je trouve la plus utile est la théorie psychosociale d’Erikson. La tranche d’âge n’est peut-être plus aussi pertinente car les temps changent et les enfants semblent se développer à un rythme plus rapide qu’à une époque.
La plupart des traits/comportements que nous observons chez nous-mêmes et chez les autres personnes qui nous entourent peuvent s’expliquer par ces étapes ou plutôt par les problèmes majeurs ou les événements qui ont changé notre vie que nous avons vécus à l’une de ces étapes. Approfondissons chacune d’elles.
1. Les stades du développement psychosocial selon Erikson
Petite enfance (0 à 18 mois) : confiance ou méfiance (espoir)
C’est à ce stade qu’ils développent la confiance, oui, très tôt. Lorsqu’on s’occupe d’eux, qu’on les tient dans les bras ou qu’on les nourrit, ils commencent à développer la confiance. Je sais que beaucoup de gens pensent qu’il faut laisser les enfants pleurer et qu’ils s’y habitueront. Oui, ils s’y habitueront.
De plus, ils perdront également leur capacité à établir des relations ou à développer la confiance. Alors, la prochaine fois que quelqu’un vous dit de ne pas prêter attention aux pleurs de votre bébé, n’écoutez pas ce conseil. Personne n’est plus important que votre bébé. Répondez à ses besoins en priorité.
Petite enfance (2 à 3 ans) : autonomie ou honte et doute (volonté)
À ce stade, ils commencent à montrer de l’intérêt pour être plus indépendants. Ils auront envie d’accomplir des tâches comme apprendre à se laver, s’habiller tout seuls, dessiner, peindre, lire tout seuls, etc. Bien qu’il y ait très peu de chances qu’ils fassent tout cela parfaitement, pensez toujours à ne pas les gronder ou les punir pour avoir fait ce petit désordre ou ne pas faire la chose correctement.
À ce stade, la honte et les réprimandes peuvent conduire au développement de la peur, les faire douter de leurs propres capacités et éventuellement conduire à une faible estime de soi. De plus, ils n’auront d’autre choix que de constamment vous demander votre approbation et cela ne les aidera pas à long terme. Encouragez-les à prendre de petites décisions par eux-mêmes : comme quelle robe/chaussures porter, quelle couleur utiliser pour dessiner, quel livre lire au coucher, etc. Cela leur donnera un sentiment d’autonomie.
Maternelle (3 à 5 ans) : initiative vs culpabilité (objectif)
Laissez-les explorer, prendre des initiatives ou choisir à quels jeux jouer. Essayez de jouer, de suivre leurs instructions mignonnes et d’imiter ce qu’ils font. Cela leur donnera plus de confiance pour prendre des initiatives. De plus, essayez de ne pas intervenir lorsque les enfants se disputent ou sont confus lorsqu’ils jouent avec leurs amis. Apprenez-leur plutôt à s’affirmer et aidez-les à régler les conflits par eux-mêmes.
Se moquer de leurs idées ou les rabaisser les fera se sentir coupables. Il en va de même lorsque vous intervenez pendant que les enfants se disputent et que vous prenez parti ou blâmez/grondez votre enfant. Encouragez également le jeu de simulation, cela les aide à mieux communiquer et à nouer des relations.
Âge scolaire (6 à 11 ans) : industrie vs infériorité (confiance)
C’est à ce moment-là qu’ils commencent à s’impliquer davantage dans l’école, dans les études et à apprendre de nouvelles activités. Les enseignants et les pairs prennent beaucoup d’importance, tout comme les parents à ce stade. L’échec à atteindre les exigences, les objectifs ou les attentes, et le fait d’être rappelé à l’ordre pour cela peuvent avoir un impact énorme et affecter leur confiance. La comparaison avec les frères et sœurs et les pairs peut également avoir le même effet.
Soyez attentif lorsque vous les guidez. Utilisez les bons mots et soyez positif. De plus, veillez à ne pas nuire à leur estime de soi naissante. Encouragez-les à essayer, motivez-les et inspirez-les. Si leurs intérêts se portent ailleurs, donnez-leur la chance d’explorer et de décider ce qu’ils veulent faire. Surtout, n’utilisez pas de mots méchants. Abstenez-vous de faire des remarques négatives sur leur apparence. De plus, aidez-les à se sentir bien dans leur peau, tels qu’ils sont.
N’oubliez jamais que chaque enfant est différent et qu’il a ses propres capacités et limites – que ce soit dans les domaines scolaires, sportifs, artistiques ou autres. Ne les poussez pas plus loin que ce qu’ils peuvent accomplir. Encouragez-les à donner le meilleur d’eux-mêmes et appréciez-les pour leurs résultats. Évitez de les comparer aux autres ou de créditer leur réussite à la génétique ou à vous-même.
De telles mesures leur donneront beaucoup de confiance en leurs capacités. Ils seront en mesure d’identifier leurs intérêts, de travailler pour les atteindre et de développer une estime de soi saine dans le processus.
Adolescence (12 à 18 ans) : confusion identité et rôle (fidélité)
Il s’agit d’une phase de transition majeure : de l’enfance à l’âge adulte. En plus du corps, l’esprit change aussi. Les enfants auront besoin de temps pour s’habituer aux changements majeurs qui se produisent dans leur apparence et leur corps. Les désirs sexuels et la curiosité commencent à prendre forme dès maintenant. Bien que l’éducation sexuelle soit dispensée dans la plupart des écoles de nos jours, les parents doivent aussi les éduquer. Cela leur donnera la confiance nécessaire pour discuter de leurs relations avec vous.
C’est également le moment où ils auront peut-être décidé de ce qu’ils veulent faire dans la vie. Là encore, guidez-les et apportez-leur le soutien nécessaire. Laissez-les expérimenter, faire des erreurs et en tirer des leçons. Ne leur imposez pas de rôles. Cela peut entraîner une confusion des rôles : ils pourraient commencer à lutter contre la pression et à se forger une identité négative. Si cela est fait correctement, à la fin de cette étape, ils auront une idée de leur identité (rôle dans la famille, la vie, la société, le travail, etc.).
2. Les étapes de l’âge adulte et leur impact sur les premières étapes du développement
Puisque nous en avons terminé avec les étapes de l’enfance, je vais passer en revue les étapes de l’âge adulte par souci d’exhaustivité. N’oubliez pas que chaque étape dépend en grande partie des étapes précédentes. Ce qui a été construit dans l’enfance a également un impact sur votre vie d’adulte.
C’est précisément à ce moment-là que nous commençons également à reconnaître ces problèmes. La majorité des problèmes de santé mentale et de personnalité commencent à être remarqués et traités dès maintenant. Si nous gérons correctement les étapes de l’enfance, il y a peu de chances que nos enfants, une fois adultes, aient des problèmes majeurs. C’est donc la meilleure chose que nous puissions faire pour eux.
Jeunesse adulte (19 à 40 ans) : intimité vs isolement (amour)
À ce premier stade, les gens commencent à nouer des relations. La capacité à faire confiance (développée au stade de la petite enfance) définit en quelque sorte la façon dont nous nous comportons à ce stade. Même des qualités comme l’affirmation de soi, l’identité et l’estime de soi que nous avons dû apprendre enfant ont un impact sur cette étape. Ne pas être capable de nouer des relations saines conduira à l’isolement.
Âge adulte moyen (40 à 65 ans) : générativité vs. stagnation (soins)
À ce stade, nous nous occupons de nos enfants, de nos proches, de la société, etc. Nous donnons à la société/au monde plus vaste par notre travail. La générosité nous donne le sentiment de faire partie du monde plus vaste dans lequel nous vivons et nous donne un sentiment d’accomplissement.
Si nous échouons à ce stade, nous nous sentons improductifs et cela conduit à la stagnation. Encore une fois, cette étape dépend de toutes les étapes précédentes depuis la petite enfance.
Maturité (65 ans et plus) : intégrité de l’ego vs. désespoir (sagesse)
C’est l’étape finale où nous réfléchissons à notre vie. S’il y a eu des réalisations et que nous avons réalisé au moins quelques-uns de nos rêves, nous ressentons un sentiment d’intégrité de l’ego. D’un autre côté, si nous terminons avec plus de regrets que de réalisations, nous ressentons du désespoir.
Trop de désespoir à ce stade peut conduire à la dépression et à des problèmes similaires. Un équilibre sain entre l’intégrité de l’ego et le désespoir donnera du bonheur à ce stade.
Laisser les enfants passer du temps avec des personnes âgées, en particulier leurs grands-parents, est une bonne chose, car ils peuvent apprendre des leçons qu’ils ont apprises dans la vie.
Enfin, et surtout, soyez leur meilleur ami, leur guide et leur soutien aussi longtemps que vous le pouvez.